九头蛇的传说不仅仅是在中国，在欧洲，在希腊，在非洲，在日本，在柬埔寨的古神话流传都有关于九头蛇的故事，古时世界各地都不约而同流传九头，为啥不是七头八头或十一头蛇？
我们先看看咱们山海经里是如何描述的。
原文：共工之臣曰相柳氏，九首，以食于九山。丰柳之所抵，厥为泽溪。禹杀相柳，其血腥，不可以树五谷种。禹厥之，三仞三沮，乃以为众帝之台。在昆仑之北，柔利之东。相柳者，九首人面，蛇身而青。不敢北射，畏共工之台。台在其东。台四方，隅有一蛇，虎色，首冲南方。
这段话大意是，九头蛇叫相柳，是共工的臣子，它所触及的地方，会变沼泽和溪流。相柳的血流腥臭无比。说相柳长着人脸，蛇一样的身子，身上青色。
古希腊的九头蛇叫勒拿，据说中间那个头刀枪不入。圣经里面是七头红龙乃撒旦的化身。非州肯尼亚的维多利亚湖有七头水蛇，柬埔寨的九头蛇精叫纳加为神灵，日本的九头龙信仰源自九头辰大神。
为啥九头蛇传说有九头和七头，据说是源于章鱼和乌贼，章鱼八足，乌贼十足，断能再生，将它们神话，足变成了头，为了与凡物有区别，神话后就成了七头和九头。也有认为是古人觉得，手，足，头越多越厉害，然后就神话出多臂多足多头，如三头六臂，千手观音，希腊的百臂巨人等。